OBJECTIVE: To compare death rates from road traffic injuries in China in 2002-2007 when derived from police-reported data versus death registration data. METHODS: In China, police-recorded data are obtained from police records by means of a standardized, closed-ended data collection form; these data are published in the China statistical yearbook of communication and transportation. Official death registration data, on the other hand, are obtained from death certificates completed by physicians and are published in the China health statistics yearbook. We searched both sources for data on road traffic deaths in 2002-2007, used the χ2 test to compare the mortality rates obtained, and performed linear regression to look for statistically significant trends in road traffic mortality over the period. FINDINGS: For 2002-2007, the rate of death from road traffic injuries based on death registration data was about twice as high as the rate reported by the police. Linear regression showed a significant decrease of 27% (95% confidence interval, CI: 35-19) in the death rate over the period according to police sources but no significant change according to death registration data. CONCLUSION: The widely-cited recent drop in road traffic mortality in China, based on police-reported data, may not reflect a genuine decrease. The quality of the data obtained from police reports, which drives decision-making by the Government of China and international organizations, needs to be investigated, monitored and improved.

OBJETIVO: Comparar los índices de mortalidad por accidente de tráfico en China, entre 2002 y 2007, procedentes de los datos notificados por la policía, en comparación con los datos del registro de defunciones. MÉTODOS: En China, los datos registrados por la policía se obtienen a partir de los archivos policiales mediante un formulario cerrado y normalizado de recopilación de datos; dichos datos se publican en el Anuario estadístico de transporte y comunicaciones de China. Por otra parte, los datos oficiales del registro de defunciones se obtienen a partir de los certificados médicos de defunción (cumplimentados por los facultativos) y se publican en el Anuario estadístico de salud de China. Realizamos búsquedas de datos sobre las muertes por accidente de tráfico en el período comprendido entre 2002 y 2007 en ambas fuentes; para comparar las tasas de mortalidad obtenidas se empleó la prueba de la χ2 y se realizó una regresión lineal para buscar las tendencias estadísticamente significativas del índice de mortalidad por accidentes de tráfico durante dicho período. RESULTADOS: Entre 2002 y 2007, la tasa de mortalidad por accidente de tráfico basada en los datos de los registros de defunciones fue, aproximadamente, dos veces superior a la notificada por la policía. La regresión lineal mostró una disminución significativa del 27% (intervalo de confianza del 95%, IC: 35-19) en el índice de mortalidad durante dicho período, de acuerdo con las fuentes policiales, pero ningún cambio significativo por lo que respecta a los datos del registro de defunciones. CONCLUSIÓN: Basándonos en los datos policiales, el reciente y ampliamente citado descenso de la mortalidad por accidente de tráfico en China podría no reflejar una disminución real. Es preciso investigar, supervisar y mejorar la calidad de los datos procedentes de los informes policiales, que influyen en la toma de decisiones del Gobierno de China y de las organizaciones internacionales.

OBJECTIF: Comparer les taux de mortalité par accidents de la route en Chine entre 2002 et 2007 lorsque les données sont signalées par la police et lorsque les données proviennent de l'enregistrement des décès. MÉTHODES: En Chine, les données enregistrées par la police sont obtenues à partir des registres de police renseignés par des formulaires de collecte de données standard et fermés. Ces données sont publiées dans l'Annuaire statistique chinois de la communication et du transport. Les données officielles d'enregistrement des décès sont, quant à elles, obtenues à partir des certificats de décès délivrés par les médecins et elles sont publiées dans l'Annuaire statistique chinois de la santé. Nous avons effectué des recherches dans ces deux sources afin d'y prélever des données sur les décès dus à des accidents de la route de 2002 à 2007. Nous avons utilisé le test du khi carré pour comparer les taux de mortalité obtenus, puis réalisé une régression linéaire pour définir les tendances statistiquement significatives de la mortalité routière au cours de cette période. RÉSULTATS: Pour la période 2002-2007, le taux des traumatismes mortels liés aux accidents de la route basé sur les données d'enregistrement des décès était deux fois supérieur au taux déclaré par la police. La progression linéaire a montré une diminution significative de 27% (95% intervalle de confiance, IC: 35-19) du taux de mortalité pendant cette période selon les sources de police, mais pas de changement important selon les données d'enregistrement des décès. CONCLUSION: Il est possible que la baisse récente, largement rapportée, de la mortalité routière en Chine, basée sur les données déclarées par la police, ne traduise pas une véritable diminution. La qualité des données obtenues à partir des rapports de police, moteur de la prise de décision du gouvernement chinois et des organisations internationales, doit faire l'objet d'investigations, de contrôles et d'améliorations.